후쿠시마오염수 방류 충격!
일본 정부가 후쿠시마 제1원전 사고에서 발생한 다량의 방사성 물질을 포함한 오염수를 해양에 방류하기로 했다. 일본 정부의 이 같은 결정은 일본 국민의 압도적인 반대 여론과 함께 국제사회의 우려에도 불구하고 강행한 것이어서 논란이 일고 있다. 한국 정부는 일본 정부의 후쿠시마 오염수 방류 결정에 대해 강한 유감과 함께 절대 용납할 수 없는 조치라고 반발했다.
일본 정부는 이날 오전 관계 각료회의를 열어 오염수를 해양에 방류하는 내용을 담은 처리수 처분에 관한 기본방침을 결정했다고 NHK가 보도했다.
도쿄전력에 따르면 지난달 18일 기준으로 후쿠시마 제1원전 탱크에 보관된 오염수는 125만844t 규모다. 앞으로 일본 원자력규제위원회의 심사 및 승인, 설비건설 등에 걸리는 시간을 감안하면 실제 방류는 2년 뒤 이뤄지며 일본 정부가 목표로 한 폐로 작업 완료 시점인 2041-2051년까지 약 30년에 걸쳐 방출될 예정이다.
일본 정부는 자국민과 주변국의 우려를 감안해 방사성 물질인 트리튬(삼중수소) 농도를 법정 기준치 이하로 희석해 방출할 방침이다. 또 오염수 방출 전후의 트리튬 농도를 조사하는 모니터링을 강화해 그래도 발생하는 소문 피해 등에 대해서는 도쿄전력이 배상할 계획이다.
일본 정부는 "후쿠시마 원전의 폐로 작업을 늦추지 않기 위해서는 오염수 처리 방침을 더 이상 미룰 수 없다"고 강조했다. 이번 결정은 스가 요시히데 총리의 의중이 강하게 반영된 것으로 알려졌다. 여름에 치러지는 도쿄 올림픽과 가을 중의원 선거 등의 일정을 감안할 때 지금이 오염수 처리를 결정할 적기라는 판단이 작용한 것으로 보인다.
미 행정부도 일본 정부의 이 같은 결정에 힘을 보탰다. 네드 프라이스 미 국무부 대변인은 이날 성명을 통해 "일본 정부가 처리수 관리와 관련해 여러 가지 선택지를 놓고 충분히 검토했다는 사실을 잘 알고 있다"며 "일본 정부의 결정은 전 세계적으로 인정되는 원자력 안전기준에 따라 채택한 투명한 결정"이라고 밝혔다. 특히 미 국무부는 이날 성명에서 후쿠시마 원전 사고로 발생한 오염수에 대해 일본 정부가 사용하는 '처리수' 용어를 사용했다.
한국 정부는 강하게 반발했다. 구윤철 국무조정실장은 이날 관계부처 차관회의를 주재하고 주변국의 안전과 해양환경에 위험을 초래할 뿐만 아니라 일본의 최인접국인 한국과 충분한 협의 및 양해 없이 이뤄진 일방적인 조치라고 밝혔다.
한국 정부가 강하게 반발하는 이유는 오염수의 안전성 때문이다. 전문가들 사이에서는 오염수를 재처리하더라도 방사성 물질인 트리튬을 제거하기는 어려워 트리튬 외에 방사성 물질이 남는 문제도 발생할 것이라는 지적이 나오고 있다. 도쿄전력이 다핵종제거설비(ALPS)로 이미 한 차례 정화했는데도 탱크 내 오염수의 70%에는 세슘 요오드 등 인체에 치명적인 방사성 물질이 기준치 이상 함유돼 있는 것으로 나타났다. 특히 트리튬은 이 설비에서 제거가 어려운 것으로 확인됐다. 이 트리튬은 수산물을 통해 인체에 침투할 경우 유기결합 삼중수소로 전환돼 내부 피폭을 일으키는 것으로 알려졌다.
일본 국민의 반대 여론도 거세다. 일본 정부가 국민을 대상으로 실시하는 「퍼블릭 코멘트」의견 공모에서도, 약 7할이 해양 방류에 반대했다. 특히 어업에 종사하는 일본 국민은 실제 오염수 농도와는 상관없이 소문에 의한 피해가 불가피하다고 주장하고 있다.
아이후타바 어업협동조합의 다테야 칸지 조합장은 정부는 바다로 방류하면 된다고 쉽게 말하지만 전국민 그리고 안전성을 납득할 수 없는 해외 국가들 사이에서는 반드시 소문 피해가 발생한다며 정부는 이에 대한 대책을 확실히 하겠다고 하지만 구체적인 내용이 제시되지 않아 믿기 어렵다고 말했다.
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